Hin- und hergerissen zwischen einem außergewöhnlichen Gedächtnis (HSAM) und Autismus

„Ich möchte, dass Teenager mit Autismus wissen, dass es in Ordnung ist, dass manche Tage hart sind, und ich bin hier, um Ihnen zu sagen, dass es einfacher wird, wenn Sie erwachsen werden und Ihre Leidenschaft finden.“ Weise Worte von Rebecca Sharrock, die nur zu gut weiß, wie schwierig die Teenagerjahre für jemanden mit Autismus sein können, der unter Depressionen und Angstzuständen leidet.

Wir haben mit Rebecca darüber gesprochen, wie das Leben in Australien für sie war.

Der Versuch, die Teile der Welt sinnvoll zusammenzusetzen, und sich mit der Diagnose „Highly Superior Autobiographical Memory“ (HSAM) auseinanderzusetzen, kann eine Herausforderung sein.

Wenn Sie mit Rebecca sprechen, wissen Sie, dass Sie mit jemandem sprechen, der konzentriert und klar darüber ist, was sie mit ihrem Leben anfangen möchte. Ihre Leidenschaft ist es, Schriftstellerin und Rednerin zu werden, aber das geschah nicht über Nacht. Rebecca hat auf jeden Fall eine Geschichte zu erzählen!

Die Teile des Autismus zusammenfügen – Der lange Weg einer Diagnose

Ihr Leben war nicht einfach und sie wird die Erste sein, die Ihnen erzählt, dass es lange gedauert hat, bis sie alle Teile ihrer Kindheit zusammengefügt hat, um dort zu sein, wo sie jetzt ist. Rebecca litt bereits im Alter von drei Jahren unter Angstzuständen und Depressionen und war deshalb bis zu ihrem 19. Lebensjahr wöchentlich in Therapie. Rebeccas Familie führte dies auf den Zusammenbruch der Familieneinheit zurück. Sie erinnert sich, dass sie Angst hatte und manchmal physische Mauern um sich herum errichten musste. Ihre Mutter Janet erwischte sie oft dabei, wie sie versuchte, den Zaun zu ihrem Haus gegen mögliche Eindringlinge zu verbarrikadieren. Der Zaun war nur kniehoch, aber das schreckte Rebecca nicht ab. Janet führte es auf einen Bewältigungsmechanismus zurück.

Rebeccas Geschichte hört hier nicht auf! Janet hatte das Gefühl, dass Rebecca möglicherweise autistisch ist. Als Rebecca 6 Jahre alt war, wurde sie getestet und das Ergebnis war negativ. Die Ärzte führten ihr Verhalten auf schwere Angstzustände und Depressionen zurück. Erst als ihre Mutter wieder heiratete und drei weitere Kinder bei Rebecca und ihrer jüngeren Schwester aufnahm, wurde alles etwas klarer.

Nach der Diagnose eines Stiefgeschwisters wurde Rebecca im Alter von 15 Jahren erneut getestet und bei ihr wurde Autismus diagnostiziert, was Janets ursprüngliche Gedanken bestätigte. Der Arzt erklärte ihr, dass sich Mädchen anders präsentierten und leicht übersehen worden seien, da die Fachkräfte zu diesem Zeitpunkt nur über begrenzte Kenntnisse verfügten. Rebecca erzählt uns von der Erleichterung, die sie verspürte und über Autismus las, was dazu beitrug, die Ängste zu lindern und ihr ein Identitätsgefühl ohne das Gefühl der Isolation zu geben. Obwohl die Diagnose eine gewisse Erleichterung mit sich brachte, fühlte sich Rebecca immer noch unvollständig.

Ein Jahr später wurde Rebecca auf Zwangsstörungen getestet, aber das verschaffte ihr immer noch nicht die Ruhe, die sie sich gewünscht hatte.

In der Schule mit einem nicht unterstützenden System zu kämpfen

Die Schule war für Rebecca eine Herausforderung. Das Mobbing war ziemlich schwerwiegend und sie empfand den Unterricht als zu viel, zu lang und mit zu vielen Schülern, was dazu führte, dass Rebecca sich überfordert fühlte. Insgesamt gefiel ihr die Schule nicht, was ihre Angst noch verstärkte. Sie hatte das Gefühl, im Klassenzimmer nicht genügend Unterstützung zu bekommen. Fächer wie Mathematik und Rechtschreibung machten Rebecca Spaß, aber sie hätte mehr Struktur und ausführlichere Erklärungen der Lektionen vertragen können. Ein Lehrer für Sonderpädagogik hätte wesentlich dazu beigetragen, die auftretenden Herausforderungen zu bewältigen.

Erst nach der Diagnose wurden die Schulzeiten für Rebecca angepasst und Pausen zum Hören beruhigender Musik vorgesehen.

Als sie neun Jahre alt war, machte ein Lehrer Rebecca wegen ihrer Liebe zu Karten mit Harry Potter bekannt und identifizierte sich dabei mit der Figur Neville Longbottom, weil er wie sie ein Außenseiter war und von anderen gemobbt wurde. Heute könnte die Besessenheit nicht ausgeprägter sein, da Rebecca sich Zeile für Zeile an jede einzelne Harry-Potter-Reihe erinnern kann.

Janet wird Ihnen erzählen, dass Rebeccas Kindheitserinnerung außergewöhnlich war. Mit 1,5 Jahren kannte sie das Alphabet und mit 4 Jahren interessierte sie sich für Mathematikbücher. Mit sechs Jahren wählte sie ihre eigenen Bücher zum Lesen aus, darunter auch geografische Bücher. Das Lesen beruhigte Rebecca und sie konnte nicht genug bekommen, ganz im Gegensatz zu ihrer jüngeren Schwester, die sich gern verkleidete. In so jungen Jahren war sie nicht in der Lage, die Informationen schnell genug zu verarbeiten, aber sobald sie sie verstanden hatte, war ihr Gedächtnis unglaublich. Das innere Dilemma, mit dem Rebecca zu kämpfen hatte, hinterließ bei ihr Ängste, ein Gefühl von geringem Selbstwertgefühl und ein übermäßiges Maß an Unzulänglichkeit und Frustration. Als Kind erinnert sich Rebecca an ihre Gefühle: „Wie kommt es, dass alle damit zurechtkommen, ich aber nicht?“ Sie müssen es besser verbergen können als ich. Was ist falsch mit mir?"

Erst als Rebecca 17 Jahre alt war, rief ein Freund der Familie an und sagte Janet, sie solle sich einen Fernsehbeitrag über Menschen mit einem Highly Superior Autobiographical Memory (HSAM) ansehen. Rebecca wurde aus dem Garten zurückgerufen, um zuzusehen. Janet war schockiert, weil dies Rebeccas einzigartiges Gedächtnis bestätigte und Rebecca dachte: „Warum ist das erstaunlich?“ Ist das nicht normal?“ Als ihre Eltern ihr sagten, dass das nicht der Fall sei, sagte Rebecca: „Aber das kann ich schaffen.“ In einem Zustand des Unglaubens war Rebecca hin- und hergerissen zwischen: „Ist das nicht normal?“ und „Ich bin möglicherweise einer von nur einer Handvoll Menschen auf der Welt mit dieser Krankheit.“

Eine außergewöhnliche Erinnerung entdecken

Mit der Ermutigung ihrer Familie schickte Rebecca eine E-Mail an die University of California, Irvine, in der sie gebeten wurde, einen Online-Test zu absolvieren. Rebecca und ihre Familie mussten warten, bis sie 21 Jahre alt war, bevor die Diagnose HSAM bestätigt wurde. Sie ist jetzt Teil der laufenden Forschung der Universität und bis heute wurden weltweit 60 Personen mit HSAM bestätigt. Es wird geschätzt, dass diese Zahl nur 10 % der tatsächlichen Zahl der Menschen mit dieser Begabung ausmacht.

Dies war das letzte Stück, nach dem Rebecca suchte. Sie hatte das Gefühl, dass das Rätsel gelöst sei, und hat nun, im Alter von 27 Jahren, ihre eigene Identität darüber entwickelt, wer sie ist. Das Besondere an Rebecca ist, dass sie von den 60 Kandidaten die einzige mit Autismus ist!

Menschen mit HSAM haben unterschiedliche Schweregrade der Erkrankung. Im Fall von Rebecca kann sie ihre erste Erinnerung auf die Zeit datieren, als sie 12 Tage alt war, als sie in ihrem Kinderbett lag und zu ihrer Mutter aufschaute. Obwohl Rebecca sich an früher erinnern kann, muss es physische Beweise geben, die dies bestätigen, beispielsweise ein datiertes Foto. In so jungen Jahren kennt Rebecca das Konzept von Kalendern noch nicht. Aber wenn Sie fragen, was sie an ihrem zweiten Geburtstag gemacht hat, kann sie es Ihnen sagen und auf die Tage vor oder nach dem Ereignis verweisen.

Wie sieht nun die Welt für Rebecca aus? Bei jeder Erinnerung kann sie sich an die damit verbundenen Emotionen und auch an körperliche Schmerzen erinnern. Kein Wunder, dass es zu ihrer Angst beitrug, wenn sie sich so lebhaft an solche negativen Erinnerungen erinnerte. Ebenso bleiben positive Erinnerungen im Gedächtnis: „Wenn wir eine Erinnerung noch einmal erleben, erleben wir sie in unserem persönlichen emotionalen Zustand noch einmal.“

Keiner der anderen HSAM-Kandidaten kann sich an das Ausmaß an Schmerzen erinnern, mit denen Rebecca in Verbindung gebracht wird, und sie beschreibt, dass es als Kind mehr wehtut als als Erwachsener, wenn ein Dreijähriger umfällt und sich streift. Sie durchlebt den Schmerz als Dreijährige immer wieder.

Als wir sie zum Thema Gehen und Sprechen befragten, erzählte uns Rebecca, dass sie sich lebhaft daran erinnert, dass sie jeden beim Gehen gesehen hat und dass sie das Gleiche tun wollte. Ihr Ziel war es, so schnell wie möglich aufzustehen und sich zu bewegen, bevor sie umfiel. Sprechen lernen ist viel weniger anschaulich, außer dass sie weiß, dass sie, sobald sie die Sprache beherrscht, auf dem Wissen aufgebaut hat.

Rebecca hat viele komische Geschichten zu erzählen. Janet erinnert sich, dass sie eine Mini-Mauspuppe mit Sommersprossen hatte und jedes Mal, wenn sie sie Rebecca gab, warf sie sie aus ihrem Bettchen. Janet dachte, dass es ihr Spaß machte, damit zu spielen, und wollte, dass sie es ihr zurückgab, damit sie es wieder wegwerfen konnte. Tatsächlich mochte Rebecca die Puppe jedoch nicht, weil die Sommersprossen ihr Angst machten, und warf sie bei jeder Gelegenheit weg. Ein Elternteil hätte das auf keinen Fall gewusst! Jahre später lachen sie über die Verwirrung. Ihre Geschichten sind endlos und sie kann sich problemlos an sie erinnern, besonders jetzt, wo sie sich selbst besser versteht.

Was hält die Zukunft für Rebecca bereit?

Rebecca brauchte den größten Teil ihrer späten Teenagerzeit, um sich selbst zu finden, und erst mit Anfang 20 entdeckte sie ihre Leidenschaft: die Liebe zum Schreiben und zum öffentlichen Reden. Jetzt, Ende 20, weiß sie ganz genau, wohin sie ihre Energie lenken möchte. Zweifellos mit einer Erinnerung wie ihrer, die für sie ganz natürlich sein wird. 

Rebecca möchte ihre Geschichte und Erfahrungen als Teenager teilen, die versucht, mit den verschiedenen Diagnosen von Angstzuständen, Depressionen, Zwangsstörungen, Autismus und HSAM klarzukommen, und Teenagern helfen, die dasselbe durchmachen, um die Inspiration und Hoffnung zu geben, die sie jetzt für sich selbst hat.

Ratschläge für Jugendliche, die unter Angstzuständen und Depressionen leiden 

Auf die Frage, welche vier Tipps sie einem Teenager geben würde, der unter Angstzuständen und Depressionen leidet, antwortete sie Folgendes: 

1. Versuchen Sie mit der Unterstützung von Familie und Freunden, so schnell wie möglich eine Diagnose zu stellen. Das macht einen großen Unterschied darin, wie Sie mit Situationen umgehen. Lesen Sie außerdem so viel wie möglich darüber. Es ist nicht beängstigend und wird Ihnen die Klarheit geben, die Sie brauchen.
2. Der herausfordernde Teil sind die Teenagerjahre und wissen Sie, dass es mit zunehmendem Erwachsenwerden einfacher wird.
3. Seien Sie sich darüber im Klaren, dass sich Ihre Sicht auf die Welt ändern wird. Konzentrieren Sie sich daher auf die wichtigsten und positivsten Dinge.
4. Finden Sie endlich Ihre Leidenschaft und folgen Sie ihr. Dies gibt Ihnen ein Gefühl der Zielstrebigkeit und mit der neu gewonnenen Freiheit als Erwachsener werden Sie das Leben angenehmer finden.

So nehmen Sie Kontakt zu Rebecca auf 

Wenn Sie mit Rebecca in Kontakt treten möchten, können Sie sie über die folgenden Links erreichen:

E-Mail – alifejournal13@gmail.com

Facebook - https://www.facebook.com/ALifeJournal/ (Jugendliche und Erwachsene im Autismus-Spektrum)

Skype - rebecca.sharrock1